社会人1年目。あの春の空気は、緊張と期待が混ざった独特な匂いがしていた。
入社式で名前を呼ばれた瞬間から、私は「もう学生じゃないんだ」と、少し背筋が伸びる思いだった。
彼──中村くんとは、研修初日のグループワークで一緒になった。
黒髪に真面目そうなスーツ姿。最初の印象は「なんか、ちょっと固そうな人だな」ってくらい。
でも、いざ一緒に課題に取り組んでみると、意外と冗談も言えるし、何より聞き上手で。
「意見出すの、得意じゃないかもって思ってたけど、◯◯さんがうまく引き出してくれた」
って、休憩中にこっそり言われたとき、私は思わず頬が緩んでいた。
それから数ヶ月、部署は違ったけれど、同期飲み会や勉強会で顔を合わせるたび、自然と話すようになっていた。
仕事の悩みとか、上司との距離感とか、同期だからこそ話せることってたくさんある。
彼と話すと、心の奥の重たいものが少しだけ軽くなるような、そんな安心感があった。
ある日、金曜日の夜。
「おつかれさまです」のメッセージと一緒に、彼からこんなLINEが届いた。
『明日、ちょっとだけ話したいことがあるんだけど…よかったらランチでも行かない？』
その一文だけで、胸がドキンと鳴った。
“話したいこと”って、仕事のこと？それとも…。
どきどきしながら迎えた翌日の昼。
待ち合わせたのは、会社から少し離れた静かなカフェ。
メニューを見てるふりをしながら、私は心の中でずっと彼の言葉を待っていた。
そして、少しだけ沈黙が流れたあと、彼が言った。
「俺さ、ずっと前から◯◯さんのこと、気になってた。
頑張ってるとこ、ちゃんと見てたし、話してるとすごく落ち着くし…。
もし迷惑じゃなかったら、ちゃんと付き合ってほしい」
カップに口をつけるふりをして、震える手を隠した。
「嬉しい」って、ちゃんと伝えられるまでに、数秒かかった気がする。
それからの毎日は、少しだけ特別になった。
社内ですれ違う時にふと目が合うと、お互いにちょっと照れ笑いして。
ランチのときにたまたま席が近いと、周りにバレないように話題を選んだりして。
ある日、帰り道に二人で歩いていたら、彼がぽつりとつぶやいた。
「仕事でミスした日もさ、◯◯さんの“おつかれさま”って言葉に何回救われたか分からない」
「そんな、私も一緒だよ。あなたがいたから、頑張れた」
お互いに支え合いながら、ちょっとずつ前に進んでいたんだって、あの時初めてちゃんと実感した。
初めてのデートは、彼が予約してくれた展望レストラン。
緊張してうまく食事が喉を通らなかったけど、ふと彼が笑って言った。
「こうやって会うと、いつもの“仕事モード”じゃない感じがして、不思議だね」
「うん。でも、私こっちのほうが好きかも」
そのあと、彼が照れながらそっと手を握ってくれた。
静かな夜景の中で感じたその手のぬくもりは、今でもちゃんと覚えてる。
もちろん、職場恋愛って難しいこともある。
噂話も、ちょっとした気まずさも、気にしなきゃいけないことも増える。
でもそれ以上に、「頑張ってるあなたを毎日そばで見ていられる」という特別な安心感があった。
あの春、ただの“同期”として出会った彼と、今は人生の大事な時間を一緒に過ごしている。
仕事帰りにふたりで飲むコンビニコーヒーの味が、少しだけ甘く感じるのは、たぶんそのせい。