「……あと5日だってさ」
そのニュースは、学校の昼休みに流れた。テレビ画面に映る政府の発表に、教室はざわつき、誰もが笑っていた。「また大げさな演出でしょ」って。でも、俺はわかってた。あれは嘘じゃない。
というのも、ちょうど30分前、空から降ってきた隕石の破片が校庭に突き刺さって、そこにいた猫が一瞬で灰になったのを見てしまったから。
世界が終わる。それは現実だ。しかも、5日後。
その瞬間、俺の頭に浮かんだのは……理科のノートでもなければ、やり残した課題でもなくて。たった一つ。
「咲良（さくら）に、好きって言いたい」
咲良とは中学のときから同じクラスで、なんとなく目で追ってた存在。気取らないけど目立ってて、笑うと口元にできるえくぼが可愛い。ずっと、話すタイミングを探してて、でも俺はいつも「まだ早い」って逃げてた。
でも、もう「早い」とか「遅い」とか言ってられない。
終わるんだ。全部。
2日目。世界はまだ普通だった。コンビニのレジも動いてたし、部活もあった。だけど、校内の空気は明らかに変わってた。
「マジで滅亡すんのかなー」
「じゃあさ、告白しちゃえよ！」
誰かがふざけて叫んで、誰かが笑って。でもその中には、何かに追われるような真剣さがあった。
その日、3組のカップルが誕生した。あとで聞いた話だけど、2組は初めて手を繋いで、もう1組は教室の隅で泣きながらキスをしたらしい。
俺は、まだだった。
3日目の昼。俺はとうとう、咲良に声をかけた。
「なあ、ちょっとだけ……放課後、時間ある？」
「うん。……あるよ」
咲良は、いつもと変わらない笑顔だったけど、たぶん全部わかってた。世界が終わるってことも、俺がずっと好きだったことも。
夕暮れの校舎裏。日が沈みかけてて、空がオレンジ色だった。風が冷たくて、でも咲良は手をポケットに入れたまま、じっと俺を見てた。
「俺さ、咲良のこと、好きなんだ」
「……うん、知ってた」
「えっ？」
「なんとなく。いつか言ってくれるかなって思ってた」
咲良は一歩、俺に近づいた。近くで見ると、まつ毛が長くて、目の奥に少し涙が溜まってた。
「嬉しいよ。私も……好き」
世界が終わるってわかってるのに、こんなに幸せで、どうしたらいいかわからなかった。
そのあと、手を繋いで、ずっと歩いた。言葉はなかったけど、全部伝わってた。
4日目。咲良といられる時間は全部使った。授業は適当で、昼休みも、放課後も、家に帰る時間さえ削って、隣にいた。会話は少なくていい。触れる指先と、たまに見つめ合う目と、静かな笑い声だけで、じゅうぶんだった。
誰かが言ってた。「終わる前に恋して良かった」って。俺もそう思った。終わるから、じゃなくて、出会えてしまったから。好きになってしまったから。伝えるしかなかった。
5日目。空は青く、静かだった。
テレビの速報は「午後2時、接触」と言っていた。
咲良と約束していた。正門前で、1時に待ち合わせ。
最後の時間を、いっしょに迎えようって。
俺が着いたとき、咲良はすでにいた。制服のままで、リュックにはお気に入りのぬいぐるみを入れてきたらしい。
「最後だから、恥ずかしいこと言っていい？」
「なに？」
「生まれ変わっても、また君に恋する」
俺は泣いた。何も言えなかったけど、泣きながら手を握り返した。そしたら咲良も泣いた。
空に光が走った。
ああ、本当に終わるんだ。
でも、怖くなかった。
「……ねえ、手、離さないでね」
「絶対離さない」
午後2時。
世界は、静かに、消えた。
でも、ふたりの心は、確かにそこで繋がったままだった。
終わり。
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