プロフィール写真は、カフェのカウンターに座って本を読んでいる横顔。顔がはっきり写っているわけじゃないけど、その空気感が好きだった。
「返信、遅くてすみません。仕事が落ち着くの、いつも21時すぎで…」
そうたくんは、毎日決まって夜に1通、丁寧な文章を送ってくれた。
多くを求めず、こちらの話題に真摯に答えてくれるスタイルに、私は徐々に心を開いていった。
「焦らなくていいからね」と言ってくれる人に、初めて出会った気がした。
1週間、2週間──やり取りは少しずつ深くなり、話題は好きな本から、学生時代の部活、家族との関係、休日の過ごし方へと移っていった。
ある晩、彼からこんな提案が届いた。
メッセージが心地よくて、もっとちゃんと話したくなってきました。
よかったら、通話してみませんか？声だけでも聞けたら、嬉しいです。
正直、少し緊張した。でも、「この人なら大丈夫」という気持ちのほうが勝った。
通話は、落ち着いたテンポの会話だった。
「はじめまして」から始まって、笑いながら話せるようになるまで、時間はかからなかった。
「文章の通りの声で、安心しました」
「僕も。…思ってた以上に、優しい声で嬉しかったです」
気づけば1時間近く話していた。
その翌週、「お茶でも行きませんか？」と誘われた。
待ち合わせは神楽坂の小さなカフェ。
平日夜にもかかわらず、彼はスーツの上にシンプルなコートを羽織って現れた。
「はじめまして…ですね」
「やっと会えましたね」
座って話し始めたら、もう不思議なくらい自然だった。
画面越しに知っていた彼の“人となり”が、ちゃんと目の前にいて、同じ空気を吸っている。
不思議な安心感に包まれた。
「実は今日、緊張して昼ごはん食べそびれました」
「え、それ私と同じです」
「うわ、それは…もう運命でしょ」
彼が軽く笑った瞬間、心の中に何かがふわっと溶けた。
カフェの帰り、神楽坂の石畳を並んで歩く時間が、思いがけず甘く感じた。
「なんか…付き合うとかじゃなくても、こうやって話せる人って、すごく大事だなって」
「うん。焦らず、でもまた会いたいなって思いました」
その言葉を聞いたとき、彼の手にそっと自分の手を添えていた。
握るわけでも、絡めるわけでもない。ただ、そこに触れるだけ。
「…ねぇ、今度、日曜に本屋巡りしませんか？」
そうたくんは一瞬驚いたあと、嬉しそうにうなずいた。
「すごく、嬉しいです。誘ってくれてありがとう」
マッチングアプリなんて、どうせ“すぐ会ってすぐ終わる”ものだと思っていた。
でも彼とのやり取りは、ゆっくり、丁寧に、時間をかけて深まっていった。
「出会い方」なんて関係ない。
大事なのは、「出会ってから、どう向き合うか」だった。
そう思わせてくれた彼と、今も少しずつ距離を縮めている。
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