「はじめまして、ゆうかです。普段は営業事務をしてます」
その日、私は都内のカフェで開催された読書サークルのオフ会に初参加していた。
SNSで偶然見かけたアカウントが主催していたもので、読書好きが集まって感想を語り合うという、ちょっと変わった集まり。
正直、最初は少し緊張していた。
「オフ会」って聞くだけで、なんとなく内輪感があったり、テンション高めな人ばかりかもって思っていたから。
でも、参加者は20代後半〜30代が多く、落ち着いた雰囲気で拍子抜けした。
その中でも、私の真正面に座ったひとりの男性が気になった。
名前は「しんたろう」くん。
黒縁メガネで、細身。言葉数は少ないけど、紹介タイムのときに読んでいた本の感想が丁寧で、ちゃんとその作品を好きで読んでるんだって伝わってきた。
私が紹介したのは小川洋子の『博士の愛した数式』。
彼は、静かにうなずいてこう言った。
「その作品、僕も好きです。あの“80分の記憶”という設定だけで、すごく切なくて…でも温かいんですよね」
感想のトーンも、話すテンポも、なんだか心地よかった。
オフ会が終わって解散するタイミングで、彼が少し歩み寄ってきた。
「よかったら、LINEだけでも…」
驚くくらい自然な流れで、私は「はい」とうなずいていた。
そこからは、週に1〜2回、読んだ本の話題を中心にやり取りが続いた。
「今これ読んでます」
「へぇ、それ気になってました」
「貸しましょうか？」
本を通じて、やり取りも少しずつ親密になっていった。
1ヶ月ほど経ったある日、彼からこんなLINEが届いた。
今度、神保町の古本屋めぐりしませんか？
ゆうかさんと本屋を歩いたら、すごく楽しそうだなって思って
嬉しかった。
ただの本好きとしてじゃなく、“一緒に過ごす相手”として誘ってくれたことが。
週末、神保町で待ち合わせ。
最初に入った喫茶店で彼が小さく笑って言った。
「こんなに緊張したの、高校の初デートぶりです」
「え、そんなに緊張してたんですか？」
「してました。オフ会のときから、ずっと話したいと思ってたので」
神保町の古本屋を1軒ずつ歩きながら、途中で面白そうな本を見つけては、お互いにおすすめし合った。
その時間は、まるで昔からの友達みたいに自然だった。
夕方、帰り際の駅で、彼がふいに言った。
「ゆうかさんって、読む本も、話すテンポも、全部ちょうどいいなって思ってます」
「ちょうどいい、ですか？」
「うん。一緒にいて、すごく落ち着く」
その言葉が、心にすっと染みた。
恋って、ドキドキだけじゃなくて、“安心感”から始まることもあるんだって、初めて知った気がした。
あれから月に何回か、ふたりで古本屋をめぐったり、読書会に参加したりしている。
名前も知らなかった相手と、たった1冊の文庫本をきっかけに、こんな風に心が通じ合うなんて思わなかった。
読書は、ひとりの世界だと思ってた。
でも、誰かと共有することで、もっと豊かになるんだと、彼が教えてくれた。
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